¿ como probar una 'distro' sin dejar Windows ?

La buena noticia es que puedes probar Linux, sin tener que instalarlo en tu computadora.

Desde la pagina download, de la "distro" elegida, descarga un archivo (un nombre terminado en .iso )  de la version correpondiente al tipo de computador, y el sabor de escritorio que prefieres.
Este archivo .iso   es una imagen del pendrive de instalacion.
Es una version "live" para poder iniciar un computador desde un USB y poder probarla, sin instalar nada.

Opcion 1: en una maquina virtual

Crear un computador virtual con virtualbox, y dentro del computador virtual, instalar Linux

Instala VirtualBox una aplicación de virtualización. Por medio de esta herramienta es posible instalar sistemas operativos «invitados», con su propio ambiente virtual, dentro de otro sistema operativo «anfitrión».

En el menu, maquina, crear nueva:
    — Darle un nombre origina a la maquina ("tests linux").
    — Imagen ISO es el archivo.iso   que ya descargaste.
    — Tipo Linux.     Version ... (Debian 64- bit)
Selecciona cuanta memoria, cuanta cpu, tamaño de disco virtual.

Ya la creaste, ahora dale iniciar, para que arranque con la imagen del pendrive de instalacion.
Puedes seguir las instrucciones para arrancar, y usarlo
  En este caso, si puedes instalarlo, por que se instalará dentro de la maquina virtual, que solo es un archivo mas dentro del computador.
Ten encuenta que el sistema tendra solo una parte de la memoria RAM y CPU para trabajar, por lo que, funcionara mucho mas lento, de como funcionaria si estuviera realmente instalado en el computador real.

Opcion 2: iniciar el PC desde un USB

  No copies el archivo .iso a un pendrive.   Lo que debes hacer es  re-crear el pendrive de arranque, en un pendrive vacio, este proceso formatea (borra) todo el pendrive.

Para crear el usb booteable, si estas usando Linux, busca en el menu, y encuentra la herramienta.
Si estas en Windows, recomiendo usa Rufus u otro creador de USB arrancables.

Luego inica el computador desde el usb recien creado.

Este sistema al partir, usará una parte de la memoria RAM, para instalar el sistema en un "disco" virtual en la memoria (sin tocar el "disco" fisico real).
  Ten encuenta que el sistema tendra solo una parte de la memoria RAM para trabajar, por lo que si el computador tiene poca memoria, funcionara mucho mas lento, de como funcionaria si estuviera instalado.

Ahora puedes seguir las instrucciones para arrancar, y usarlo
 pero NO lo instales, hasta estar seguro .


Imagen: usando el sistema sin instalarlo.